UFC Lontoo - Herranjestas mikä ilta?!

📍 22. maaliskuuta 2025
📍 The O2 Arena, Lontoo, Englanti

On aika viikonlopun UFC:n pääkortin jälkipuinneille – eikä voi sanoa muuta kuin: UFC Lontoo – mikä ilta!

Lontoo sai todistaa yhden monipuolisimmista ja taidokkaimmin rakennetuista pääkorteista koko UFC Fight Night -historian aikana. Matchupit oli laadittu huolella – ja se näkyi. Illan aikana nähtiin kaikkea: kliinistä pystyottelua, matossa dominointia, häikäiseviä taktisia suorituksia, ilahduttava debytantti, hanskojen jättämistä kehään... ja paljon paljon muuta..

Tunnelma O2-areenalla oli katossa, ja yleisö eli jokaisen hetken mukana tavalla, joka ei sanahelinää kaipaa. Se välittyi kotisohville asti. Tässä illassa oli taikaa.

Tällaiset tapahtumat muistuttavat, miksi rakastamme tätä lajia. UFC Lontoo ei ollut vain otteluilta – se oli vapaaottelun juhlaa. Puhdasta rakkautta lajiin – eikä siitä voi saada tarpeekseen.

Teimme iltaan liittyen ennustuksen jokaisesta pääkortin otteluparista, ja ne osuivatkin voittajien osalta äärimmäisen hyvin. Käydään seuraavaksi tiivistetysti läpi otteluiden kulku, voittajat sekä ennustuksemme.

Leon Edwards (#1) vs. Sean Brady (#5)

veikkaus: Brady voittaa yksimielisellä tuomaripäätöksellä.

Ei ollut Leon Edwardsilla huono päivä – Sean Brady oli yksinkertaisesti ällistyttävä.

Molemmilta ottelijoilta nähtiin erittäin energinen esitys, mutta Brady oli kerta kaikkiaan ylivoimaisen hyvä. Hän näytti kehässä rauhalliselta, määrätietoiselta ja valmiilta – aivan kuin kaikki olisi mennyt juuri niin kuin tiimi oli suunnitellut. Kotiläksyt oli tehty huolella: Brady riisui Leonin aseista systemaattisesti.

Ottelua käytiin sekä pystyssä että matossa, ja vaikka Leon sai muutaman osuman perille, mikään ei saanut Bradyä horjumaan omasta suunnitelmastaan. Hän ei lähtenyt mukaan rytminvaihdoksiin, ei sortunut ylilyönteihin – hän vain käveli Leonin yli, erä kerrallaan, tehden juuri sitä mitä halusi.

Itse ajattelin etukäteen, että ottelu voisi venyä ja ratketa tuomariäänin, mutta mitä vielä. Ennen neljännen erän alkua Bradyn kulma antoi selkeän ohjeen: "Tässä erässä pistetään poikki." Herra teki työtä käskettyä – nappasi Leonin giljotiinikuristukseen ja sai lopetuksen ajassa 1:39.

Kliininen, määrätietoinen ja taktisesti kypsä suoritus Sean Bradyltä. Tässä ei ollut kyse vain yksittäisestä voitosta – tämä oli statement.

Lopputulos: Sean Brady, submission, R4 1:39

Jan Błachowicz (#3) vs. Carlos Ulberg (#6)

Veikkaus: Ulberg voittaa pisteillä.

Jan Błachowicz tuli ja näytti, että on yhä täysin vakavasti otettava nimi kevyen raskassarjan kärjessä – 42 vuoden iästä huolimatta. Hän ei tullut paikalle kumartelemaan nuorempia, vaan painoi eteenpäin uhmakkaasti, tuttuun tyyliinsä. Janin lyönneissä on edelleen vaaraa kelle tahansa – ne ovat raskaita, suoria ja tulevat jatkuvalla paineella. Hän tekee omaa juttuaan, eikä juuri mukauta tekemistään vastustajan mukaan. Siinä on jotain vanhan liiton charmia.

Carlos Ulberg taas edustaa selvästi uuden sukupolven ottelijoita. Hän liikkui erinomaisesti, väisti Janin raskaat iskut ja käytti kehää tehokkaasti hyväkseen. Ulberg malttoi pysyä rauhallisena, eikä lähtenyt mukaan Błachowiczin houkuttelemaan ristiinlyöntiralliin, vaan pysyi suunnitelmassaan.

Vaikka veikkaan, että Ulberg otti ottelun aikana enemmän vahinkoa kuin pystyi itse aiheuttamaan, hänen liikkeensä, nopeutensa ja järkevä ottelustrategiansa takasivat ansaitun voiton. Tämä oli kypsä ja fiksu esitys – juuri sellainen, joka erottaa potentiaaliset nousijat todellisista tulevaisuuden nimistä.

Lopputulos: Ulberg voitti tuomareiden yksimielisellä päätöksellä.

Gunnar Nelson vs. Kevin Holland

Lopputulosveikkaus: Gunnar Nelsson lukottaa 2. erässä

Alku näytti islantilaisen Gunnar Nelsonin kannalta hyvältä. Ensimmäisessä erässä Gunun hallinta matossa oli viemässä erävoittoa hänen nimiinsä. Kevin Holland sai kuitenkin viimeisellä minuutilla ison vaihteen silmään – puhdas yks-kakkonen osui, ja Gunu vaihtoi hetkeksi maisemaa tarkastelemaan tilannetta pilvien päältä. Kuin ihmeen kaupalla kello pelasti hänet, kun Kevin yritti viimeistellä työnsä pitkien "lonkeroidensa" avulla, iskiessään maassa makaavaa ja pahasti sekaisin olevaa Nelsonia.

Gunnarin selvittyä juuri ja juuri omiin nimiinsä, hän kulmassa yritti koota itsensä ja ymmärtää, mitä oli juuri tapahtunut. Mutta vahinko oli jo tehty.

Kevin Hollandin pystyosaaminen, mattoonviennin puolustus ja kyky tehdä vahinkoa selältään olivat Gunulle myrkkyä. Ottelu oli vauhdikas ja vaihteleva, mutta Kevin oli läpi matsin se luovempi, vaarallisempi ja monipuolisempi ottelija. Hänen laadukkaampi pystyottelunsa sekä omintakeinen mattopeli muodostuivat avaimiksi ansaittuun voittoon.

Ennustuksessani kyseenalaistin Kevin Hollandin viimeaikaisia suorituksia ja epäilin, onko hän häkissä enää muusta syystä kuin puhelahjoistaan. Hän osoitti minut vääräksi – ja teki sen tyylillä.

Lopputulos: Kevin holland voitti tuomareihen yksimielisellä päätöksellä.

Molly McCann vs. Alexia Thainara

Lopputulosveikkaus: Thainara voittaa 2 erän lukotuksella.

Jos pääkortti voitaisiin jakaa kahtia, tämä olisi se taitekohta.

Lontoolaisyleisö syttyi liekkeihin Molly McCannin kävellessä kohti häkkiä ikonisen Sweet Carolinen tahdissa. Tunnelma oli sähköinen – mutta McCannin kasvoilta paistoi ristiriitaisia tunteita. Oli vaikea sanoa, oliko kyse malttamattomuudesta vai kenties huolesta tulevasta.

Alexia Thainaran sisääntulo taas oli täysin eri maailmasta. Hän säteili iloa, rauhaa ja itsevarmuutta. Vaikutti siltä, että työ oli jo tehty – nyt tultiin vain nauttimaan hetkestä.

Ottelua käytiin reilu minuutti pystyssä. Ennakkokäsityksen perusteella odotin Mollyn aloittavan räjähtävämmin, kovalla paineella, mutta avaus ei ollut niin terävä kuin totuttu. Molemmat osuivat lyhyesti, kunnes Thainara vei ottelun mattoon – ja se osoittautui ratkaisevaksi.

Thainara esitteli hallittua ja teknistä mattopeliään, otti Mollyn selän ja päätti ottelun takakuristuksella vain puoli minuuttia ennen ensimmäisen erän loppua. Kliininen ja vaikuttava suoritus.

Voittajan julistuksen jälkeen Molly McCann ilmoitti uransa päättymisestä. Katsomossa istui runsaasti hänen kannattajiaan, ja hetkessä tunnelma muuttui – jännityksestä haikeuteen. Silmissä näkyi kyyneliä, tunteet olivat pinnassa.

Tämä oli jälleen muistutus siitä, kuinka paljon tässä lajissa eletään yhdessä. Vapaaottelu ei ole vain kovuutta – se on tarinoita, päätöksiä ja tunteita. Kaikki kunnioitus Molly McCannille. Onnea matkaan kohti uusia haasteita.

Lopputulos: Alexia Thainara voittoon takakuristuksella, R1 4:32

Jordan Vucenic vs. Chris Duncan

Lopputulosveikkaus: Duncan voittaa tyrmäyksellä toisessa erässä.

Olihan erikoinen ottelu.

Christian Duncan aloitti todella vahvasti ja pääsi heti alkuun osumaan puhtaasti – potkun jälkeen etukäsi löysi perille ja pudotti Vucenicin kanveesiin. Vucenic kuitenkin selvisi tilanteesta, ja vaikka Duncanilla olisi ollut tilaisuus lähteä viimeistelemään, hän tyytyi pelaamaan varman päälle ja otti hallinnan matossa.

Toisessa erässä Vucenic näytti palautuneen iskun tuomasta tärskystä ja alkoi päästä rytmiin. Painitilanteiden jälkeen hän sai otteen pystyottelusta ja vei selvästi erän alkupuolta nimiinsä. Duncan vaikutti hetkittäin jopa pelokkaalta – hänen liikkeissään näkyi epäröintiä, ja mattoon vientiyritykset alkoivat näyttää epätoivoisilta.

Juuri kun yleiskuva alkoi vaikuttaa siltä, että Vucenic oli niskan päällä, Duncan iski. Hän nappasi pystystä giljotiinin kiinni – pakottaen lopulta Vucenicin taputtamaan.

Teknisesti taitava lopetus, mutta jäi fiilis, että parempi ottelija ei tällä kertaa voittanut. Vucenic ei varmasti esittänyt parasta osaamistaan, mutta silti hän ehti kääntää ottelun suunnan ennen lopetusta. Tämä oli yksi niistä matseista, jotka jättävät ilmaan kysymyksiä – mutta myös muistuttavat siitä, miten pienestä kaikki voi lopulta olla kiinni.

Lopputulos: Duncan voitti kuristuksella, R2 3:42

Nathaniel Wood vs. Morgan Charriere

Veikkaus: Wood voittaa pisteillä tuomariston päätöksellä.

Yksi illan ehdottomista kohokohdista oli ottelu Nathan Woodin ja William Charrièren välillä – sekä ennakko-odotusten että toteutuksen puolesta. Tämä oli ottelupari, joka jo etukäteen lupasi paljon, ja se lunasti odotukset täysin.

Kamppailu käytiin täydet kolme erää, ja alusta loppuun molemmat ottelijat antoivat kaikkensa. Tilanteita riitti, momentum vaihteli, ja molemmilla oli omat hetkensä, jolloin ottelu olisi voinut kääntyä heidän edukseen.

Ennustukseni Woodin paremmasta teknisestä osaamisesta osui lopulta kuin nenä päähän. Hän liikkui älykkäästi, käytti kulmia tehokkaasti ja osui tarkemmin. Charrière ei silti ollut pelkkä vastaantulija – hän haastoi jatkuvasti, toi painetta ja pakotti Woodin pysymään hereillä koko ottelun ajan.

Tämä oli kaikin puolin loistava taistelu – kahden taidokkaan ottelijan kamppailu, joka tarjoili juuri sitä, mitä vapaaottelun parhaimmillaan kuuluukin: taitoa, tahtoa ja tasaväkistä kilpailua. Ehdottomasti katsomisen arvoinen ottelu – ja sellainen, joka jää mieleen.

Lopputulos: Wood voittoon tuomariston päätöksellä.

Ilta todellakin toimitti – ja monin paikoin jopa ylitti odotukset. Ottelut tarjosivat teknistä taitoa, tunnetta ja yllätyksiä juuri sopivassa suhteessa. Pääkortista saatiin juuri niin paljon irti kuin toivoa saattoi, ja analyysimme osui erinomaisesti kohdilleen: voittajista poimimme 5/6, eli osumatarkkuus oli komeat 83,3 %.

Tästä on hyvä jatkaa – katse kohti seuraavaa koitosta!